Je bent waarschijnlijk gewend om olifanten te zien en te horen in series, documentaires, boeken en films. Maar weet je hoeveel verschillende soorten olifanten er zijn? En hoeveel hebben er bereikt bestaan in de oudheid?
Vandaag willen we je iets meer vertellen over olifanten, die fantastische en fascinerende dieren. Van waar ze leven tot hoe elk van de soorten olifanten die in de wereld bestaan, eruit ziet. Wil je weten wat de soorten olifanten en hun kenmerken? Nou, dankzij dit artikel van Better-Pets.net kun je ze allemaal ontmoeten.
Olifant kenmerken
Olifanten zijn landzoogdieren behorend tot de familie van Olifanten. Binnen deze familie zijn er momenteel twee soorten olifanten: Aziaten en Afrikanen, die we later zullen bespreken.
Olifanten leven, in het wild, in delen van Afrika en Azië, zoals we uitleggen in dit andere artikel over Waar leven olifanten? Het zijn de grootste landdieren die tegenwoordig bestaan, waaronder: als ze geboren zijn, en na bijna twee jaar zwangerschap wegen ze gemiddeld 100-120 kg.
Hun slagtanden, als ze van een soort met hen zijn, zijn van ivoor, zeer gewaardeerd, omdat ze bij vele gelegenheden hun jacht zijn om dat ivoor te verkrijgen. Door deze intensieve jacht zijn er veel soorten gearriveerd tot uitsterven, en sommige van degenen die overblijven, lopen helaas een ernstig risico om te verdwijnen.
Voor meer informatie ben je wellicht ook geïnteresseerd in dit andere artikel over Curiosities of Elephants.
Hoeveel soorten olifanten zijn er?
Momenteel zijn er twee soorten olifanten:
- Aziatische olifanten: van het genre Elephas. Het heeft 3 ondersoorten.
- Afrikaanse olifanten: geslacht Loxodonta. Het heeft 2 ondersoorten.
In totaal zouden we kunnen zeggen dat ze bestaan 5 soorten olifanten. Aan de andere kant zijn er vandaag in totaal 8 soorten olifanten uitgestorven. Vervolgens zullen we elk van hen in de volgende secties beschrijven.
Voor meer informatie kunt u dit andere artikel over de verschillen tussen de Afrikaanse en Aziatische olifanten raadplegen.
Soorten Afrikaanse olifanten
Binnen de Afrikaanse olifantensoort vinden we: twee ondersoorten: de savanneolifant en de Afrikaanse bosolifant. Hoewel beide ondersoorten van dezelfde soort tot nu toe zijn overwogen, zijn sommige deskundigen van mening dat het twee genetisch verschillende soorten zijn, hoewel dit iets is dat niet definitief is bewezen. Ze hebben grote oren en grote hoektanden, wat kan meet tot 2 meter.
Afrikaanse savanne olifant
Het wordt soms aangeduid als een bosolifant, struikgewas of Loxodonta africana, het is het grootste landzoogdier van vandaag, met mannetjes met een hoogte tot 4 meter, tot 7,5 meter lang en met een gewicht tot 10 ton.
Ze hebben een grote kop en enorme hoektanden op de bovenkaak, ze zijn zeer langlevend, met een levensverwachting tot 50 jaar in het wild en 60 jaar in gevangenschap. De jacht is volledig verboden vanwege het feit dat de soort serieus wordt gevonden Gevaar van uitsterving.
Afrikaanse bosolifant
Ook wel Afrikaanse jungleolifant genoemd of Loxodonta cyclotis, deze soort leeft in regio's van Centraal-Afrika zoals Gabon. In tegenstelling tot de savanneolifant onderscheidt hij zich door zijn klein formaat, met een maximale hoogte van 2,5 meter.
Soorten Aziatische olifanten
Aziatische olifanten bewonen verschillende regio's van Azië, zoals India, Thailand of Sri Lanka. Ze verschillen van Afrikanen doordat ze kleiner zijn en hun oren verhoudingsgewijs kleiner zijn. Binnen de Aziatische olifant zijn er drie ondersoorten:
Sumatraanse olifant of Elephas maximus sumatranus
Deze olifant is het kleinste, met een hoogte van slechts 2 meter, en met een hoog risico van uitsterven. Omdat meer dan driekwart van zijn natuurlijke habitat is vernietigd, is de populatie van Sumatraanse olifanten zo sterk afgenomen dat gevreesd wordt dat hij binnen enkele jaren zal uitsterven. Het is endemisch op het eiland Sumatra.
Indische olifant o Elephas maximus indicus
De tweede in grootte onder Aziatische olifanten en de meest voorkomende. De Indische olifant leeft in verschillende regio's van India en presenteert kleine hoektanden. Borneo-olifanten worden beschouwd als een soort Indische olifant, niet als een aparte ondersoort.
Sri Lankaanse olifant o Elephas maximus maximus
Oorspronkelijk van het eiland Sri Lanka, is hij de grootste van de Aziatische olifanten, met een hoogte van meer dan 3 meter en een gewicht van 6 ton.
Soorten uitgestorven olifanten
Hoewel er momenteel alleen Afrikaanse en Aziatische olifanten zijn, inclusief hun overeenkomstige ondersoort, zijn er veel meer soorten olifanten dan ze bestaan niet meer in onze tijd. Sommige van deze uitgestorven soorten olifanten zijn:
Soorten olifanten van het geslacht Loxodonta
- Carthaagse Olifant: ook bekend als Loxodonta africana faraoensis, Noord-Afrikaanse olifant of Atlas-olifant. Deze olifant woonde in Noord-Afrika, hoewel hij in de Romeinse tijd uitstierf. Ze staan bekend als de soort waarmee Hannibal de Alpen en de Pyreneeën overstak in de Tweede Punische Oorlog.
- Loxodonta exoptata: bewoond Oost-Afrika van 4,5 miljoen jaar geleden tot 2 miljoen jaar geleden. Volgens taxonomen is het de voorouder van de savanneolifant en de Afrikaanse bosolifant.
- Loxodonta atlantica: groter dan de Afrikaanse olifant, bewoonde hij Afrika tijdens het Pleistoceen.
Soorten olifanten van het geslacht Elephas
- Chinese olifant: of Elephas maximus rubridens Het is een van de uitgestorven ondersoorten van de Aziatische olifant, het bestond tot de 15e eeuw in Zuid- en Midden-China.
- Syrische olifant: of Elephas maximus asurus, is een andere uitgestorven ondersoort van de Aziatische olifant, de ondersoort die in de meest westelijke regio van allemaal leefde. Hij leefde tot 100 voor Christus.
- Siciliaanse dwergolifant: ook bekend als Palaeoloxodon falconeri, dwergmammoet of Siciliaanse mammoet. Het bewoonde het eiland Sicilië in het Boven-Pleistoceen.
- Kretenzische dwergmammoet: ook wel genoemd Mammuthus creticus, leefde tijdens het Pleistoceen op het Griekse eiland Kreta en was de kleinste mammoet van allemaal.
In de onderstaande afbeelding tonen we u de geïllustreerde weergave van a Palaeoloxodon falconeri. Aan de andere kant ben je misschien ook geïnteresseerd in dit andere Better-Pets.net-artikel over 10 uitgestorven dieren veroorzaakt door mensen.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Soorten olifanten en hun kenmerken, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- (2008). IUCN Rode Lijst onthult 's werelds zoogdiercrisis. IUCN. Ontvangen 22 november 2021-2022.
- Busk, G. (1867). Beschrijving van de overblijfselen van drie uitgestorven olifantensoorten, verzameld door kapt. Spratt, C.B.R.N., in de ossiferous grot van Zebug, op het eiland Malta. Trans. Zool. Soc.Londen, 6:227-306.
- Nowak, Ronald M. (1999), Walker's zoogdieren van de wereld, 6e editie, Baltimore en Londen: The Johns Hopkins University Press, blz. 1002.
