Zwemmen of vliegen pinguïns? Je hebt vast wel foto's en video's gezien van pinguïns, die vogels met een zwart-wit lichaam die de koudste delen van de planeet bewonen. Om in zulke extreme klimaten te overleven, moest de soort zich niet alleen aanpassen aan het ecosysteem, maar ook aan de potentiële roofdieren die erin worden aangetroffen en aan de plaatsen die de grootste voedselbron vormen.
In deze betekenis, Vliegen pinguïns of niet? Hoe of waar vangen ze hun prooi? Waar gaan pinguïns in de winter naartoe? Deze en andere vragen zullen beantwoord worden in het volgende Better-Pets.net artikel.
Zijn pinguïns vogels?
De pinguïn behoort tot de orde Sphenisciforme, waaronder 17 verschillende soorten die voornamelijk op het zuidelijk halfrond van de planeet voorkomen, naast hun aanwezigheid op de Galapagos-eilanden. Als je meer wilt weten over waar pinguïns leven, mag je dit artikel niet missen.
Het zijn loopvogelsMet andere woorden, pinguïns vliegen niet, ondanks het feit dat de verschillende soorten afstammen van vogels die daartoe in staat waren. In plaats daarvan zijn het uitstekende zwemmers, een vermogen dat ze gebruiken om op hun prooi te jagen in het ijskoude water van de oceaan en om te ontsnappen aan hun respectievelijke roofdieren.
Omdat ze gebruiken hun vleugels om te zwemmen, de botten hiervan zijn kleiner dan bij vliegende vogels en hebben meer veren. Wil je weten waarom pinguïns niet kunnen vliegen? Hieronder leggen we ze aan je uit.
Waarom vliegen de pinguïns niet?
Pinguïnvleugels zijn perfect om in te zwemmen, maar nutteloos als het op vliegen aankomt. Lange tijd was de reden hiervoor een raadsel, maar vandaag is er een hypothese die het meest correct lijkt.
De onderzoek uitgevoerd betrokken de National Geographic Society en verschillende wetenschappers en ecologen, zoals Katsufumi Sato (Tokyo Ocean Research University), John Speakman (University of Aberdeen) en Kyle Elliott (University of Manitoba). De studie is gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences. Volgens deze hypothese waren pinguïns in het verleden in staat om te vliegen, maar voor hen betekende dit een inspanning en een buitensporig energieverbruik. Hoewel het waar is dat vliegen een voordeel voor hen zou kunnen betekenen, omdat het hen in staat stelde zich sneller te verplaatsen (de soort onderscheidt zich onder meer door een onhandige gang) en te vluchten voor roofdieren, was dit energieverbruik te hoog voor hun lichamen, aangezien dit de soort is voor wie deze actie de meeste inspanning kost, vooral in de ongunstige omstandigheden op het halfrond.
Deze theorie wordt ondersteund door de kennis van de biomechanica, een discipline die heeft aangetoond dat het voor de voorouders van pinguïns een beste optie om je vleugels aan het water aan te passen, waar ze een grotere prooi kunnen krijgen en tegelijkertijd snel kunnen vluchten voor mogelijke bedreigingen, dan betere vliegcapaciteiten te ontwikkelen.
Als een resultaat hiervan evolutionair proces, werden de vleugels van de pinguïns aangepast om kleiner te zijn dan die van andere vogels met betrekking tot de grootte van hun lichaam, maar met meer resistente en dichte botten. Bovendien bracht deze reductie van de vleugels ook grotere lichamen met zich mee, die meer geschikt waren om te duiken. Tegelijkertijd dienen de poten, die ze tijdens het lopen een grappige uitstraling geven, door de positie die ze op het lichaam innemen eigenlijk als roer als de pinguïns in het water zijn. Dankzij dit alles zijn ze in staat om te bereiken tussen 10 en 60 kilometer per uur zwemmen.
Hoe bewegen pinguïns?
Ondanks hun onvermogen om te vliegen, heb je waarschijnlijk video's gezien van pinguïns die snel uit het water 'springen' of 'drijven' om het vasteland te bereiken. Waar gaat het over? Is het een soort rudimentaire vlucht?
Wetenschappers Roger Hughes en John Davenport, respectievelijk van de Universiteit van Bangor en de Universiteit van Cork, waren getroffen door dit feit en concentreerden zich op het ontdekken waar het allemaal om draaide. Waarnemingen toonden aan dat pinguïns in staat zijn om: drijf jezelf uit het water op dezelfde manier als door mensen gemaakte projectielen. Dit doen ze omdat ze je lichaam omringen met een soort "laagje" bestaande uit luchtbellen. Deze bubbels komen van de veren van de pinguïn, want voordat ze het water ingaan, zetten ze ze uit zodat ze zich vullen met lucht. De techniek om zichzelf voort te stuwen alsof het projectielen zijn, wordt gebruikt om uit het water te komen, vooral wanneer er een roofdier in de buurt is. Op dat moment trekken ze hun veren in en zwemmen snel naar de oppervlakte, zodat, wanneer ze het water verlaten, opgehoopte luchtbellen ze enkele meters naar buiten duwen.
Aan de andere kant, de pinguïns ze bewegen zich voornamelijk door te zwemmen te voeden en te migreren, gebruikmakend van de zeestromingen om een grotere snelheid aan te nemen. Tijdens migraties, waar we het in het volgende gedeelte over zullen hebben, is het gebruikelijk dat pinguïns een groot deel van de route zwemmen en anderen lopen.
Waar gaan pinguïns in de winter naartoe?
Ondanks dat ze op het zuidelijk halfrond wonen, waar lage temperaturen gebruikelijk zijn, komen de pinguïns als de winter komt migreren naar gebieden met een hogere kwaliteit overleven. Ze migreren ook wanneer de hoeveelheid voedsel in bepaalde periodes van het jaar schaars wordt, of om betere omstandigheden te vinden tijdens het broedseizoen. Ze doen dit door lange wandelingen die kan bijna 100 dagen duren of zwemmen.
Soorten die op de Falklandeilanden leven, trekken bijvoorbeeld naar het noordwesten door de wateren van Zuid-Amerika. Hoe verder naar het zuiden van het continent, wanneer het winterseizoen aanbreekt, trekken de soorten zo ver mogelijk naar het noorden. Dit zijn reizen die vaak het leven van de jongsten betekenen of die inhouden dat sommige individuen verdwalen. Desondanks arriveert het grootste deel van de kudde elk jaar op dezelfde plaatsen.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Vliegen pinguïns?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
