Je hebt vast wel eens gehoord van de dodo, die dikke en dwaze vogel die stierf door toedoen van de veroveraars. We hebben allemaal dat verhaal gehoord, maar we weten weinig over dit dier dat lang voor de komst van de mens lange tijd op de Mauritius-eilanden leefde.
Alle gegevens die we hebben over de Dodo zijn oude beschrijvingen en enkele exemplaren in verschillende musea over de hele wereld. Er waren twee soorten, de gewone dodo en witte dodo, de laatste bewoonde het eiland Réunion.
In dit Better-Pets.net artikel leer je over de belangrijkste kenmerken van dit dier. Waarom zijn ze verdwenen en wanneer is de laatste dodo waargenomen?.
Kenmerken
De dodo was een niet-vliegende vogel Endemisch voor Mauritius in de Indische Oceaan. Ze waren alleen in deze regio aanwezig en hun lichaam had zich aangepast aan het leven op deze eilanden.
Ze hadden geen natuurlijke vijanden, dus ze verloren het vermogen om te vliegen. Ze pasten zich aan aan het aardse leven, wat leidde tot een reeks veranderingen in hun anatomie. De vleugels werden aangepast, onvolgroeid en de staart ingekort. Zijn meest populaire verre verwant is de duif.
Zijn lichaam was 1 meter hoog, met een verenkleed dat zijn hele lichaam bedekte en een gewicht van ongeveer 10 kg. Het verenkleed was vroeger wit of grijsachtig. De snavel was langwerpig, ongeveer 20 cm, de haakvormige punt is een weerspiegeling van hun eetgewoonten. Mogelijk gebruikten ze het om kokosnoten te breken. De poten zijn geel en robuust, vergelijkbaar met die van kippen.
In alle beschrijvingen wordt hij beschreven als: een dikke, langzame en hongerige vogel. Het is echter zeer waarschijnlijk dat de veroveraars, gezien hun volgzame karakter, hen in gevangenschap hielden. Onder deze omstandigheden is het zeer waarschijnlijk dat ze zijn vetgemest en vervolgens zijn gegeten. Dus het dikke, mollige beeld dat we van de Dodo hebben, is misschien niet het meest nauwkeurige. De normaalste zaak zou zijn dat ze in het wild een lager lichaamsvolume zouden behouden.
Ze nestelden op de grond, wat ook een probleem was bij het beschermen van de jongen tegen roofdieren.
Eerste waarnemingen
De eerste gegevens die in Europa bekend zijn over de dodo dateren van 1574. In 1581 nam een Spaanse navigator een kopie van de dodo mee naar Europa, het was de eerste keer dat dit dier in de oude wereld werd waargenomen.
De naam betekent "dom", er wordt aangenomen dat het door Portugese zeelieden is neergezet, hoewel de oorsprong niet duidelijk is. Op dit moment is het bekend onder de naam van drone (Raphus cucullatus).
Waarom is het uitgestorven?
De komst van de mens naar de eilanden bracht niet alleen de dreiging van directe jacht. De mannen droegen varkens, ratten, honden en andere dieren die op het eiland werden geïntroduceerd. Deze soorten waren ongetwijfeld een bepalende factor in het uitsterven van de dodo.
Door het volgzame karakter van deze dieren en hun leefgewoonten werden ze een gemakkelijke prooi voor deze nieuwe roofdieren. Niet alleen volwassen individuen. Het feit van nestelen op de grond is een enorm nadeel tegen roofdieren.
Wat de mens betreft, moet worden opgemerkt dat hij de hoofdverantwoordelijke is voor het uitsterven van dit dier. De inval in hun leefgebied in de zeventiende eeuw leidde tot hun uitsterven in 1662 over. In minder dan een eeuw werd de soort niet meer waargenomen.
De exploitatie ervan als voedsel en de onvoorzichtigheid van de mensen van die tijd leidden tot het uitsterven van deze soort. De soort was alleen in deze regio aanwezig en is ontstaan als gevolg van geïsoleerde evolutie op een eiland. Ze waren niet in staat om te concurreren met andere dieren om de middelen die ze altijd hadden.
Veren, vooral die van de witte dodo, werden zeer gewaardeerd en er werd ook op deze dieren gejaagd.
Voedsel en leefgebied
Op Mauritius is er een droog seizoen en een nat seizoen. Er wordt aangenomen dat de dodo aan deze situatie is aangepast. Het verzamelde vetreserves tijdens het natte seizoen om te gebruiken tijdens het droge seizoen.
Wat hun dieet betreft, wordt aangenomen dat hun dieet werd geassocieerd met de tambalacoque-boom. Deze boom, ook wel de dodoboom genoemd, is een endemische boom voor deze eilanden en leeft lang. Het hout wordt zeer gewaardeerd en men gelooft dat de dodo zich voedde met de zaden van deze boom.
Ander zaden, kleine insecten en fruit ze waren waarschijnlijk zijn belangrijkste voedsel, hoewel er niet veel over dit onderwerp is beschreven in de teksten van die tijd.
uitsterven
Zoals we hebben gezien, zijn er verschillende redenen geweest die ertoe hebben geleid dat deze vogel is verdwenen. Niet alleen zijn soorten nu uitgestorven, de dodo is een voorbeeld van een uitsterving die het had voorkomen kunnen worden.
De komst van mensen naar de eilanden markeerde het verval van het leven van de dodo's, dieren zonder verdedigingsinstinct, stierven als prooi van mensen en andere dieren. Omdat hun aanwezigheid beperkt was tot een paar eilanden en door intensieve jacht, verdwenen ze in korte tijd.
Als de mens de soort naar andere plaatsen had verspreid, zou deze soort misschien nog steeds onder ons zijn. Sommige exemplaren zijn van de eilanden genomen, maar alleen als geïsoleerde individuen en in veel gevallen al ontleed.
Daaropvolgende dodo-waarnemingen zijn verzameld sinds 1662, maar ze zijn onbetrouwbaar. Ze dateren ook van enkele decennia na 1662. Zelfs als de soort niet volledig was uitgestorven, zouden er nog maar heel weinig exemplaren over zijn die een paar jaar later zouden verdwijnen.
Ontdek ook op Better-Pets.net:
- Prehistorische zeedieren
- Met uitsterven bedreigde vogels in ons land
- Curiositeiten van de vale gier
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Waarom is de dodo uitgestorven?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
