Walvissen zijn een van de meest verbazingwekkende dieren op aarde, maar in verhouding weten we heel weinig over hen. Sommige van de soorten walvissen zijn de langstlevende zoogdieren op planeet Aarde, zozeer zelfs dat sommige van de individuen die vandaag de dag leven in de 19e eeuw geboren zouden kunnen zijn.
In dit Better-Pets.net artikel zullen we erachter komen hoeveel soorten walvissen zijn er?, hun kenmerken, welke walvissen met uitsterven worden bedreigd en nog veel meer curiosa.
Walviskenmerken
Walvissen zijn een soort walvisachtigen gegroepeerd in de onderorde Mysticeti, gekenmerkt door het hebben van baarden in plaats van tanden, omdat ze dolfijnen, orka's, potvissen of bruinvissen hebben (onderorde Odontoceti). Het zijn zeezoogdieren, volledig aangepast aan het waterleven. Zijn voorouder kwam van het vasteland, een dier dat lijkt op het huidige nijlpaard.
De fysieke kenmerken van deze dieren maken ze zo geschikt voor het onderwaterleven. Hun borst- en rugvinnen ze laten ze in het water balanceren en er doorheen bewegen. In het bovenste deel van het lichaam hebben ze twee gaten of spiracles waarbij ze de lucht inademen die ze nodig hebben om lange tijd onder water te blijven. De walvisachtigen van de onderorde Odontoceti ze hebben maar één blaasgat.
Aan de andere kant helpt de dikte van hun huid en de ophoping van vet eronder hen om houd je lichaamstemperatuur constant wanneer ze in de waterkolom afdalen. Dit, samen met de cilindrische vorm van hun lichaam, die zorgt voor hydrodynamische eigenschappen, en de microbiota die in hun spijsverteringskanaal leeft via een mutualistische relatie, zorgt ervoor dat de walvissen exploderen wanneer ze sterven op het strand.
Kenmerkend voor deze groep zijn de baarden die ze hebben in plaats van tanden en die ze gewend zijn te eten. Wanneer een walvis een slok water neemt vol met prooi, sluit hij zijn mond en duwt het water met zijn tong naar buiten, waardoor hij tussen de baleinen door moet en het voedsel opsluit. Hij schept dan al het voedsel op met zijn tong en slikt het door.
De meeste hebben een donkergrijze kleur op de rug en wit op de buik, om beter onopgemerkt te blijven in de waterkolom. Er zijn geen soorten witte walvissen, alleen de beloegaDelphinapterus leucas), wat geen walvis is, maar een dolfijn. Evenzo worden walvissen ingedeeld in vier families, met in totaal 15 soorten, die we in de volgende paragrafen zullen zien.
Soorten walvissen in de familie Balaenidae
De familie Ballenidae bestaat uit twee verschillende levende geslachten, het geslacht Balaena en geslacht Eubalaena, en voor drie of vier soorten, afhankelijk van of we gebaseerd zijn op morfologische of moleculaire studies.
Deze familie omvat de langstlevende zoogdiersoort. Ze worden gekenmerkt door het feit dat de bovenkaak of onderkaak erg convex naar buiten toe is, waardoor ze die karakteristieke uitstraling hebben. Ze hebben geen plooien onder de mond die ze kunnen uitzetten als ze zich voeden, dus de vorm van hun kaak zorgt ervoor dat ze grote hoeveelheden water met voedsel kunnen opvangen. Ook deze groep dieren mist een rugvin. Het is een relatief kleine walvissoort, tussen de 15 en 17 meter lang, en het zijn langzame zwemmers.
De groenlandse walvis (Balaena mysticetus), de enige soort van zijn geslacht, is een van de meest bedreigde soorten door de walvisvangst, wordt volgens de IUCN met uitsterven bedreigd, maar alleen de subpopulaties die Groenland omringen[1], in de rest van de wereld is er geen zorg over hen, dus Noorwegen en Japan blijven jagen. Als een merkwaardig feit wordt aangenomen dat het het oudste zoogdier ter wereld is, dat meer dan 200 jaar kan leven.
Op het zuidelijk halfrond van de planeet vinden we de Zuidelijke rechtse walvis (Eubalaena australis), een van de soorten walvissen in Chili, een belangrijk feit omdat het hier was waar ze in 2008 door een decreet werden uitgeroepen tot natuurmonument, waarbij de regio werd verklaard «Vrije zone voor jacht op walvisachtigen». Het lijkt erop dat in deze regio de overvloed aan deze soort is verbeterd dankzij het jachtverbod, maar de dood door verstrikking met visnetten gaat door. Bovendien is vastgesteld dat de Dominicaanse meeuwen (Larus dominicanus) hebben hun populatie enorm vergroot en, niet in staat om aan voedsel te komen, verslinden ze de huid op de rug van kalveren of jonge walvissen, waarbij velen stierven aan verwondingen.
Ten noorden van de Atlantische Oceaan en in het noordpoolgebied leeft de ijskap van Baskische walvis (Eubalaena glacialis), die deze naam krijgen omdat de Basken ooit de belangrijkste jagers van dit dier waren, waardoor ze bijna uitgestorven waren.
De laatste soort in deze familie is de Noord-Pacifische rechtse walvis (Eubalaena japonica), bijna uitgestorven als gevolg van de illegale walvisvangst van de Sovjetstaat.
Soorten walvissen van de familie Balaenopteridae
De balenopteridae of gewone vinvissen Het is een familie van walvissen die in 1864 werd gecreëerd door een Engelse zoöloog van het British Museum of Natural History. De naam rorqual is afgeleid van het Noors en betekent "met groeven in de keel". Dit is het onderscheidende kenmerk van dit type walvis. In de onderkaak vertonen ze plooien die, wanneer ze water nemen om zichzelf te voeden, uitzetten waardoor een grotere hoeveelheid tegelijk kan worden ingenomen; het zou op dezelfde manier functioneren als het gewas dat sommige vogels zoals pelikanen hebben. Het aantal en de lengte van de plooien variëren van soort tot soort. Tot deze groep behoren de grootste bekende dieren. De lengte varieert van 10 tot 30 meter.
Binnen deze familie vinden we twee geslachten: het geslacht Balaenoptera, met 7 of 8 soorten en het geslacht Megaptera, met een enkele soort, de yubarta of bultrugwalvis (Megaptera novaeangliae). Deze walvis is een kosmopolitisch dier, aanwezig in bijna alle zeeën en oceanen. Hun broedgebied is tropische wateren, waar ze migreren van koude wateren. Samen met de ijskap (Eubalaena glacialis), is degene die vaker verstrikt raakt in visnetten. Opgemerkt moet worden dat de jacht op bultruggen alleen is toegestaan in Groenland, waar tot 10 per jaar kunnen worden gejaagd, en op Bequia Island, 4 per jaar.
Het feit dat er 7 of 8 soorten in deze familie zijn, is te wijten aan het feit dat het nog niet duidelijk is of de soort van gewone vinvis in tweeën Balaenoptera edeni Y Balaenoptera brydei. Deze walvis wordt gekenmerkt door drie schedelruggen. Ze kunnen tot 12 meter lang worden en 12.000 kilogram wegen.
Een van de soorten walvissen in de Middellandse Zee is de gewone vinvis (Balaenoptera physalus). Het is de op één na grootste walvis ter wereld, na de gewone vinvis of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus), met een lengte van 24 meter. Deze walvis is in de Middellandse Zee gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten walvisachtigen zoals de potvis (Physeter macrocephalus), omdat hij bij het onderdompelen niet de staartvin laat zien, zoals de laatste doet.
De andere soorten walvissen in deze familie zijn:
- vinvis (Balaenoptera borealis)
- Dwergvinvis (Balaenoptera acutorostrata)
- Dwergvinvis (Balaenoptera bonaerensis)
- De vinvis van Omura (Balaenoptera omurai)
Soorten walvissen van de familie Cetotheriidae
Tot een paar jaar geleden geloofde men dat ketoteriden in het vroege Pleistoceen uitstierven, hoewel recente studies van De Koninklijke Maatschappij hebben vastgesteld dat er een levende soort van deze familie is, pygmee rechtse walvis (Caperea marginata).
Deze walvissen leven op het zuidelijk halfrond, in warmwatergebieden. Er zijn weinig waarnemingen van deze soort, de meeste gegevens zijn afkomstig van eerdere vangsten door de Sovjet-Unie of strandingen. Zijn zeer kleine walvissen, ongeveer 6,5 meter lang, ze hebben geen plooien in de keel, dus hun uiterlijk lijkt op de walvissen van de familie Balaenidae. Bovendien hebben ze korte rugvinnen, die in hun botstructuur slechts 4 vingers hebben in plaats van 5.
Soorten walvissen van de familie Eschrichtiidae
De scripts worden vertegenwoordigd door een enkele soort, de Grijze walvis (Eschrichtius robustus). Deze walvis wordt gekenmerkt door het ontbreken van een rugvin en in plaats daarvan hebben ze enkele soorten kleine bulten. Ze hebben de gebogen gezicht, in tegenstelling tot de rest van walvissen die het recht hebben. Baleinen zijn korter dan bij andere soorten walvissen.
De grijze walvis is een van de soorten walvissen in Mexico. Ze leven van dit gebied naar Japan, waar het is toegestaan om op ze te jagen. Deze walvissen voeden zich in de buurt van de zeebodem, maar op het continentaal plat, waardoor ze de neiging hebben om dicht bij de kust te blijven.
Soorten bedreigde walvissen
De Internationale Walvisvaartcommissie (IWC) of Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) is een organisatie die in 1942 werd opgericht om te reguleren en walvisjacht verbieden. Ondanks de geleverde inspanningen en hoewel de situatie van veel soorten is verbeterd, blijft de walvisvangst een van de belangrijkste oorzaken van het verdwijnen van zeezoogdieren.
Andere problemen zijn de botsingen tegen grote schepen, onbedoelde verstrikkingen met visnetten, vervuiling door DDT (een insecticide), de plastic vervuiling, klimaatverandering en dooi, die populaties van krill, het belangrijkste voedsel van veel van de walvissen, doodt.
De soorten die momenteel met uitsterven worden bedreigd of met uitsterven worden bedreigd, zijn:
- Gewone vinvis of blauwe vinvis (Balaenoptera musculus)
- De subpopulatie van de zuidelijke rechtse walvis van Chili-Peru (Eubalaena australis)
- IJzige walvis (Eubalaena glacialis)
- De subpopulatie van de bultrugwalvis (Megaptera novaeangliae) uit Oceanië
- Gewone vinvis of tropische walvis van de Golf van Mexico (Balaenoptera edeni)
- Gewone vinvis of Antarctische blauwe vinvis (Balaenoptera musculus ssp. Tussenliggend)
- vinvis (Balaenoptera borealis)
- Grijze walvis (Eschrichtius robustus)
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Soorten walvissen, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Referenties- IUCN Rode Lijst. Groenlandse walvis. Beschikbaar op: https://www.iucnredlist.org/species/2467/50347659
- Bisconti, M. (2003). Evolutionaire geschiedenis van Balaenidae. Schedel, 20 (1), 9-50.
- Bontigui, JA 2002. Spelen met walvissen: de juiste walvis of walvis van de Basken. Baskische regering (ministerie van Ruimtelijke Ordening en Milieu).
- Cooke, JG2021-2022. Caperea marginata. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2021-2022: e.T3778A50351626.
- Cooke, JG2021-2022. Eschrichtius robustus. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2021-2022: e.T8097A50353881.
- Cooke, JG & Zerbini, AN2021-2022. Eubalaena australis. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten2021-2022: e.T8153A50354147.
- Cooke, JG & Clapham, PJ2021-2022. Eubalaena japonica. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten2021-2022: e.T41711A50380694.
- Cooke, JG2021-2022. Megaptera novaeangliae. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten2021-2022: e.T13006A50362794.
- Decreet 230. Ministerie van economie, ontwikkeling en wederopbouw van Chili. 20 juni 2008.
- Fordyce, R.E. en Marx, F.G. (2013). De dwergvinvis Caperea marginata: de laatste van de cetotheres. Proceedings van de Royal Society B: Biologische Wetenschappen.
- Reeves, R.R., Smith, BD, Crespo, E.A. en Notarbartolo di Sciara, G. (2003). Dolfijnen, walvissen en bruinvissen: actieplan voor de instandhouding van de walvisachtigen in de wereld 2002-2010. Gland, Zwitserland en Cambridge, VK: IUCN Cetacean Specialist Group.
