Over het algemeen fascineert het dierenrijk mensen, maar dieren die met grote maten worden beschreven, hebben de neiging om onze aandacht nog meer te trekken. Sommige van deze soorten van ongewone grootte leven vandaag, terwijl andere bekend zijn uit het fossielenbestand en verschillende zelfs deel uitmaken van de legendes die door de tijd heen zijn verteld. Een van de beschreven dieren is de megalodon, die is beschreven als een haai van enorme proporties. Zozeer zelfs dat het wordt beschouwd als de grootste vis die ooit op aarde heeft bestaan, wat van dit dier een mega-roofdier van de oceanen zou maken.
Wil je meer weten over deze supercarnivoor? Dan nodigen we je uit om dit artikel van Better-Pets.net verder te lezen, zodat je het onbekende kunt oplossen, Bestaat de megalodon?
Hoe zag de megalodon eruit?
De megalodon draagt een wetenschappelijke naam Carcharocles megalodon en hoewel het eerder een andere classificatie had, is er momenteel een brede consensus die aangeeft dat het overeenkomt met de orde van de Lamniformes (waartoe ook de witte haai behoort), tot de uitgestorven familie Otodontidae en tot het even uitgestorven geslacht van de Carcharocles.
Lange tijd hebben verschillende wetenschappelijke studies, gebaseerd op schattingen van de gevonden overblijfselen, gesuggereerd dat deze grote haai verschillende afmetingen kan hebben gehad. In die zin werd aangenomen dat de megalodon ongeveer 30 meter lang was, maar is dit de werkelijke grootte van de megalodon? Met de vooruitgang van wetenschappelijke methoden voor de studie van fossiele overblijfselen, werden deze schattingen later verworpen en nu is vastgesteld dat: de megalodon had eigenlijk een lengte van ongeveer 16 meter, het bereiken van de kop meet ongeveer 4 meter of iets meer, met de aanwezigheid van een rugvin van meer dan 1,5 meter en de staart van bijna 4 meter hoog. Deze afmetingen zijn ongetwijfeld van belangrijke proporties voor een vis, zodat hij als de grootste van zijn groep kan worden beschouwd.
Sommige bevindingen hebben het mogelijk gemaakt om vast te stellen dat de megalodon een grote kaak had die overeenkwam met zijn grote omvang, die uit vier groepen tanden bestond: voorste, tussenliggende, laterale en achterste. Een enkele tand van deze haai heeft tot 168 mm . bereikt. Over het algemeen zijn het grote, driehoekige tandheelkundige structuren, met de aanwezigheid van dunne groeven aan de randen en het linguale gezicht met een convexe vorm, terwijl de labiale van licht convex naar plat gaat en de tandheelkundige nek een V-vorm heeft. tanden hebben de neiging tot grotere symmetrie en grootte, terwijl de achterste zijtakken minder symmetrie vertonen. Ook als men naar het achterste gedeelte van de kaak gaat, is er een lichte toename van de middellijn van deze structuren, maar dan neemt deze af tot de laatste tand.
In de afbeelding zien we een megalodon-tand (links) en een witte haaientand (rechts). Dit zijn de enige echte foto's van de megalodon die we hebben.
Lees meer over de verschillende soorten haaien die momenteel bestaan in dit andere artikel.
Wanneer is de megalodon uitgestorven?
Het gevonden bewijs suggereert dat deze haai leefde van het Mioceen tot het late Plioceen, zodat de megalodon stierf ongeveer 2,5 tot 3 miljoen jaar geleden uit. Deze soort had een breed verspreidingsgebied in vrijwel alle oceanen en verplaatste zich gemakkelijk van kustwateren naar diepe gebieden, met een voorkeur voor subtropische tot gematigde wateren.
Er wordt geschat dat verschillende geologische en ecologische gebeurtenissen hebben bijgedragen aan het uitsterven van de megalodon. Een van deze gebeurtenissen was de vorming van de landengte van Panama, die de sluiting van de verbinding tussen de Stille en de Atlantische Oceaan teweegbracht, wat belangrijke veranderingen teweegbracht in de oceaanstromingen, de temperaturen en de verspreiding van de zeefauna, aspecten die zeer waarschijnlijk van grote invloed waren op de soort in kwestie. De daling van de oceaantemperatuur, het begin van een ijstijd en de afname van soorten die een belangrijke prooi waren voor hun voedsel, waren ongetwijfeld beslissend en zorgden ervoor dat de megalodon zich niet verder kon ontwikkelen in de veroverde habitats.
In dit andere artikel praten we meer in detail over Waarom de megalodon uitstierven.
Bestaat de megalodonhaai nog?
De oceanen zijn ecosystemen met een grote uitgestrektheid, zodat zelfs alle wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen die tegenwoordig beschikbaar zijn, ons niet in staat stellen de overvloed aan leven in mariene habitats volledig te begrijpen. Dit heeft geleid tot veel speculaties of collectieve verhalen over het huidige bestaan van bepaalde soorten, en de megalodon is daar één van. Volgens bepaalde overtuigingen zou deze grote haai in ruimtes kunnen leven die niet bekend zijn bij wetenschappers, dus zou hij zich in nog onontgonnen diepten bevinden. Echter, in het algemeen voor de wetenschap, is de soort Carcharocles megalodon is uitgestorven, aangezien er is geen bewijs van de aanwezigheid van levende individuen, wat de manier zou zijn om het mogelijke uitsterven ervan te bevestigen of niet.
Over het algemeen wordt gedacht dat als deze haai nog bestond en was zeker buiten de radar van oceaanstudies belangrijke veranderingen zou presenteren, omdat het zich had moeten aanpassen aan de nieuwe omstandigheden die ontstonden na de transformaties in mariene ecosystemen.
Bewijs dat de megalodon bestond
Het fossielenbestand is essentieel om te kunnen specificeren welke soorten hebben bestaan in de evolutionaire geschiedenis van de aarde. In die zin is er een zekere fossielenbestand die overeenkomt met de megalodonhaai, voornamelijk verschillende tandstructuren, overblijfselen van de kaak en ook gedeeltelijke overblijfselen van de wervels. Het is belangrijk om te onthouden dat dit type vis voornamelijk bestaat uit kraakbeenachtig materiaal, zodat het in de loop der jaren, en onder water met hoge concentraties zoutgehalte, moeilijker is om hun overblijfselen volledig te bewaren.
De fossiele overblijfselen van de megalodon zijn voornamelijk gevonden in het zuidoosten van de Verenigde Staten, Panama, Puerto Rico, de Grenadines, Cuba, Jamaica, de Canarische Eilanden, Afrika, Malta, India, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan, wat aantoont dat het een sterk kosmopolitische bestaan.
Uitsterven is ook een natuurlijk proces binnen de terrestrische dynamiek en het verdwijnen van de megalodon is een van deze feiten, aangezien de mens was nog niet geëvolueerd tegen de tijd dat deze grote vis de oceanen veroverde van de wereld. Als ze waren samengevallen, zou het zeker een verschrikkelijk probleem zijn geweest voor de mens, want met deze afmetingen en vraatzucht, wie weet hoe hun gedrag zou zijn geweest met de schepen die door die maritieme ruimtes hadden kunnen varen.
De megalodon heeft de wetenschappelijke literatuur overstegen en is, gezien de fascinatie die het heeft veroorzaakt, ook in de bioscoop en in verhalen overwogen, zij het met een hoge lading fictie. Ten slotte is het duidelijk en wetenschappelijk bewezen dat deze haai veel van de zeegebieden op aarde bevolkte, maar de megalodon bestaat vandaag niet, omdat er, zoals we al zeiden, geen wetenschappelijk bewijs voor is. Dit betekent echter niet dat nieuw onderzoek het niet kan vinden.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Bestaat de megalodon?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Bruner, J. (1997). De megadiente haai, Carcharodon megalodon. "Enorm, met harde tanden." Marine World International Journal of Marine Life (september - oktober) 5: 6-11.
- Pimiento, C., Ehret, D., MacFadden, B. en Hubbell, G. (2010). Voormalig broedgebied van de uitgestorven reuzenmegalodonhaai uit het Mioceen van Panama. Beschikbaar op: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0010552
