De laatste jaren staat de definitie van "hoefdieren" ter discussie. Het al dan niet opnemen van bepaalde groepen dieren die blijkbaar niets te maken hebben, of de twijfel over welke de gemeenschappelijke voorouder is, waren twee van de redenen voor de discussie.
De term "ungulate" is afgeleid van het Latijnse "ungula", wat "nagel" betekent. Ze worden ook ungulígrados genoemd, omdat het viervoetige dieren zijn die op hun nagels lopen. Ondanks deze definitie werden walvisachtigen op een gegeven moment opgenomen in de groep hoefdieren, wat blijkbaar niet logisch is, aangezien walvisachtigen zeezoogdieren zonder poten zijn. Daarom willen we in dit Better-Pets.net-artikel de definitie van hoefdieren en welke soorten momenteel in de groep zijn opgenomen.
Wat zijn hoefdieren?
Hoefdieren zijn een superorde van dieren die: lopen leunend op de vingertoppen of ze hebben een voorouder die op deze manier liep, hoewel hun nakomelingen dat momenteel niet doen.
Vroeger werd de term hoefdieren alleen toegepast op hoefdieren die tot de orden behoorden Artiodactyla (zelfs vingers) en Perissodactyla (vreemde tenen) maar na verloop van tijd kwamen er nog vijf bestellingen bij, waarvan sommige zelfs geen benen hebben. De redenen waarom deze orden werden toegevoegd waren fylogenetisch, maar deze relatie is nu kunstmatig gebleken. Daarom heeft de term hoefdieren niet langer taxonomisch belang en is de juiste definitie die van "hoefdieren placenta”.
Kenmerken van hoefdieren
De definitie van "hoefdieren" loopt vooruit op een van de belangrijkste kenmerken van de groep, hoeven hebben. De hoeven of hoeven zijn niets meer dan gemodificeerde nagels en als zodanig zijn ze samengesteld uit de unguis (zeer harde, schaalvormige plaat) en de subunguis (zachter binnenweefsel dat de unguis met de vinger verbindt). Hoefdieren raken de grond niet rechtstreeks met hun vingers, maar hiermee gemodificeerde nagel die de vinger omringt als een cilinder. De kussentjes van de vingers bevinden zich achter de hoef en raken de grond bij dieren zoals paarden, tapirs of neushoorns, die allemaal behoren tot de orde van perissodactylen. Artiodactylen ondersteunen alleen de twee centrale vingers, de laterale zijn sterk verminderd of afwezig.
Het uiterlijk van de hoeven was een evolutionaire mijlpaal voor deze dieren. De hoeven dragen het hele gewicht van het dier, waarbij de botten van de vingers en de pols deel uitmaken van het been. Deze botten zijn net zo lang verlengd als de eigen botten van de ledemaat. Door deze veranderingen kon deze groep dieren predatie vermijden. Zijn stappen verbreedden zich, omdat hij in staat was om op een hogere snelheid rennen, zijn roofdieren ontwijkend.
Een ander belangrijk kenmerk van hoefdieren is de herbivorie. De meeste hoefdieren zijn plantenetende dieren, met uitzondering van suids (varkens), die allesetende dieren zijn. Daarnaast vinden we binnen de hoefdieren de herkauwers, met zijn spijsverteringsstelsel op grote schaal aangepast aan de consumptie van planten. Omdat ze herbivoren en bovendien prooidieren zijn, kunnen de jongen van hoefdieren na hun geboorte rechtop blijven en in zeer korte tijd kunnen rennen om te ontsnappen aan hun roofdieren.
Veel van de dieren die deel uitmaken van de groep hoefdieren hebben hoorns of geweien, die ze gebruiken om zichzelf te verdedigen en die soms een fundamentele rol spelen bij het zoeken naar een partner en in de verkering, omdat ze worden gebruikt in de rituelen die door de mannen worden uitgevoerd om hun superioriteit te demonstreren.
Lijst met voorbeelden van hoefdieren
Zoals we hebben gezegd, is de groep hoefdieren erg breed en divers, zelfs meer als we de oude dieren toevoegen die als hoefdieren worden beschouwd, zoals walvisachtigen. In dit geval zullen we ons concentreren op de meest actuele definitie, hoefdieren. Zo vinden we verschillende groepen:
Perissodactylen
- paarden
- ezels
- Zebra's
- Tapirs
- neushoorns
Artiodactylen
- kamelen
- Oproepen
- Pekari
- Varkens
- beren
- Herten muizen
- Antilope
- Giraffen
- Wildebeest
- okapi's
- Hert
Primitieve hoefdieren
Omdat de hoef werd gedefinieerd als het belangrijkste kenmerk van hoefdieren, hebben evolutionaire studies zich gericht op het zoeken naar de gemeenschappelijke voorouder die deze eigenschap voor het eerst bezat. Deze primitieve hoefdieren hadden een slecht gespecialiseerd dieet en waren nogal alleseters, van sommigen is zelfs bekend dat het insectenetende dieren zijn.
De gevonden fossiele studies en de anatomische kenmerken verbonden vijf orden met verschillende groepen hoefdieren die al uitgestorven waren tot één enkele gemeenschappelijke voorouder, de orde van de condylarthra, uit het Paleoceen (65 - 54,8 miljoen jaar geleden). Deze groep dieren gaf ook aanleiding tot andere orden zoals walvisachtigen, momenteel niets vergelijkbaars met die gemeenschappelijke voorouder.
Hoefdieren met uitsterven bedreigd
Volgens de rode lijst van de IUCN (International Organization for Conservation of Nature) zijn er veel soorten hoefdieren die momenteel in verval zijn, zoals:
- Sumatraanse neushoorn
- vlaktes zebra
- laagland tapir
- Afrikaanse wilde kont
- berg tapir
- Maleise tapir
- okapi
- Waterhert
- Giraffe
- Gemeenschappelijke Serau
- Kobo
- Oribi
- Zwarte duiker
De grootste bedreiging van deze dieren is de mens, die een einde maakt aan de populaties door de vernietiging van hun leefgebied, of het nu gaat om het creëren van gewassen, houtwinning of het creëren van industriële zones, ongecontroleerde jacht en stroperij, de illegale handel in soorten, de introductie van invasieve soorten, enz. Integendeel, de mens heeft besloten dat bepaalde soorten hoefdieren hem interesseren, zoals tamme hoefdieren of jagende hoefdieren. Deze dieren, die geen natuurlijk roofdier hebben, vergroten de versnippering van ecosystemen en creëren een onbalans in de biodiversiteit.
Onlangs is de populatie van sommige dieren die op tragische wijze werden bedreigd, beginnen toe te nemen, dankzij internationale inspanningen voor natuurbehoud, druk van verschillende regeringen en algemeen bewustzijn. Dit is het geval voor de zwarte neushoorn, de witte neushoorn, de Indische neushoorn, het Przewalski-paard, de guanaco en de gazelle.
Voor meer informatie over soorten die uitgestorven zijn vanwege de mens, mag je dit artikel niet missen: "10 dieren die uitgestorven zijn vanwege de mens."
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Hoefdieren - Betekenis, kenmerken en voorbeelden, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Aldezabal, A., García-González, R., Gómez, D., & Fillat, F. (2002). De rol van herbivoren bij het behoud van grasland. Ecosistemas Magazine, 11 (3).
- García, U., Pilar, A., & Fernández, J.L. (2017). Modulerende factoren van reproductieve seizoensgebondenheid bij hoefdieren. Revista de Investigaciones Altoandinas, 19 (3), 319-336.
- Lent, PC (1974). mrelaties tussen andere kinderen bij hoefdieren. Het gedrag van hoefdieren en de relatie tot management, 1, 14-55.
- McMahon, T.A. (1975). Allometrie en biomechanica: beenderen van ledematen bij volwassen hoefdieren. De Amerikaanse natuuronderzoeker, 109 (969), 547-563.
- Roldan Schuth, ER (2010). Biologie van de voortplanting van bedreigde zoogdieren. REDVET. Elektronisch tijdschrift voor diergeneeskunde, 11 (7).
