Vleermuizen vormen de orde Chiroptera, een sterk verspreide groep bestaande uit: meer dan 1.100 soorten. Ze staan bekend als nachtdieren en kuddedieren, en slapen op hun buik op de donkerste plaatsen. Om deze reden hebben ze aanleiding gegeven tot een hele reeks angstaanjagende mythen. Bovendien onderscheiden ze zich door hun de enige gevleugelde zoogdieren en daarom de enigen die kunnen vliegen.
Vanwege de manier van leven van deze dieren is hun seksuele gedrag minder bestudeerd dan dat van andere dieren. Maar beetje bij beetje worden er veel curiositeiten over sommige soorten bekend, zoals hun uitgebreide verkering, hun scheiding door geslacht en de samenwerking tussen moeders tijdens het grootbrengen. Wil je meer weten over deze interessante dieren? Mis dit artikel over hoe vleermuizen zich voortplanten.
Reproductie van vleermuizen
De reproductie van vleermuizen is zeer complex en verschillend in elke soort. Bovendien kan het binnen dezelfde soort variëren, afhankelijk van de omgevingsomstandigheden, de koloniegrootte en de beschikbare hulpbronnen. Daarom gaan we zo eenvoudig mogelijk proberen uit te leggen hoe vleermuizen zich voortplanten.
Alle soorten vleermuizen hebben seksuele reproductie. Dit betekent dat er mannetjes en vrouwtjes zijn die moeten paren om nakomelingen te krijgen. Bij sommige soorten lijken mannetjes en vrouwtjes erg op elkaar, hoewel het gebruikelijker is dat ze groter en dikker zijn. Het is omdat het de vrouwtjes zijn die de mannetjes selecteren en normaal gesproken zijn de gekozenen de sterkste en meest competitieve.
Zoals bij veel zoogdieren, de meeste vleermuizen zijn polygaam, dat wil zeggen, een mannetje reproduceert met meerdere vrouwtjes. Er zijn echter ook veel soorten die polyandrie beoefenen of, wat hetzelfde is, dat hetzelfde vrouwtje zich voortplant met meerdere mannetjes. In deze gevallen hebben zowel mannen als vrouwen geslachtsgemeenschap met meerdere individuen gedurende hetzelfde reproductieve seizoen. Monogamie is ook gedocumenteerd in een zeer klein aantal soorten.
Is de vleermuis ovipaar of levendbarend?
Wanneer de lente aanbreekt, baren de vrouwtjes hun jongen, dat wil zeggen, ze zijn levendbarende dieren. De jongen van vleermuizen worden volledig ontwikkeld geboren, omdat ze ook placentale zoogdieren zijn. Desalniettemin, ze hebben de zorg van hun moeder nodig tijdens zijn jeugdfase. Daarom blijven ze een tijdje bij haar en voeden zich met de melk die ze uit hun borsten zuigen.
Broedseizoen vleermuizen
Net als bij het type voortplanting, hangt het broedseizoen af van elke soort en ook van de plaats waar ze leven.
In de delen van de wereld waar de seizoenen bestaan, vrouwen ze hebben meestal de jongen in het voorjaar of zomer. Hoewel ze enkele maanden lang opgroeien, zijn ze bij veel soorten kort na de bevalling weer ontvankelijk, zodat ze in de zomer paren. Zo bewaren ze het sperma van de mannetjes tot het volgende voorjaar. Het is ook heel gebruikelijk dat paring plaatsvindt in vallen of tijdens winterslaap, wanneer gemengde kolonies worden gevormd.
Veel soorten vleermuizen behoren tot de dieren die migreren. In deze gevallen is het gebruikelijk dat ze paren in de nederzettingen die ze tijdens de reis vestigen, voor of na de winter. Bij andere soorten is paring gedocumenteerd in de lente en broeden in de zomer.
Wat betreft de reproductie van tropische vleermuizen, het vindt plaats het hele jaar langomdat ze geen temperatuurbeperkingen hebben. Om deze reden zijn er meestal meerdere leveringen gedurende het jaar.
Verkering van vleermuizen
Om te begrijpen hoe vleermuizen zich voortplanten, is het essentieel om hun verkering te kennen. Het is een reeks rituelen die mannen uitvoeren om vrouwen aan te trekken en toegang te krijgen. Sommigen van hen behoren tot de meest merkwaardige verkeringrituelen bij dieren.
Bij solitaire mannen begint de verkering met de verdediging van het territorium. Het is een reeks vluchten die andere mannetjes aangeven dat het territorium en de vrouwtjes die erin nestelen al bezet zijn. Het gaat meestal gepaard met het uitzenden van een reeks karakteristieke ultrageluiden die bekend staan als "territoriumoproepen". Bovendien is bij sommige soorten gedocumenteerd hoe de mannetjes slaan elkaar met hun vleugels bijten en grijpen ze elkaar en vallen uiteindelijk op de grond.
Op deze manier laten mannetjes de vrouwtjes zien dat zij de sterkste zijn. Maar het is meestal niet genoeg om een territorium te hebben, maar ze voeren ook andere soorten van vluchten en verkering oproepen, naast het uitgeven sterke geuren die vrouwen aantrekken. Op deze manier zorgen ze ervoor dat ze naar paringscentra gaan en/of ermee paren. Hoewel sommige vrouwtjes monogaam zijn, is de meest voorkomende dat ze naar verschillende opvangcentra gaan en met meerdere mannetjes paren.
Zoals we eerder vermeldden, vormen de mannetjes bij sommige soorten aggregaties, zoals de "leks" van de Afrikaanse fruitvleermuis (Hypsignathus monsters). Veel individuen zijn gegroepeerd in grotten of holle bomen, waarin: elke man probeer de rest te verdringen en vecht om in de hoogste zone te zijn. Dus degenen die betere posities bereiken, hebben meer kans om te paren wanneer de vrouwtjes arriveren. Iets soortgelijks doet zich voor bij de Indische vliegende vos (Pteropus giganteus), een soort waarbij de meest dominante mannetjes aan het hoogste deel van de bomen hangen.
Vleermuizennesten
Bij de meeste soorten vleermuizen de vrouwtjes samenkomen als het broedseizoen komt. Ze doen het op bepaalde plaatsen die ze kiezen op basis van microklimatologische omstandigheden, zoals temperatuur, vochtigheid en de nabijheid van voedsel. Hoewel sommige groep af en toe en wisselend, deze vrouwtjes ze delen vaak dezelfde matrilineaire afstamming. Daarom blijven ze enkele maanden samen in het nest, hangen ze ondersteboven en zorgen voor hun jongen.
De plaats die voor de fokkerij wordt gekozen, is meestal natuurlijke grotten, gaten in bomen, gebouwen gesloopt, dakholten, zolders, oude nesten van andere dieren, enz. In zeer weinig soorten zijn nesten gebouwd door mannetjes gedocumenteerd. Het is het geval van Lophostoma silvicolum, die zijn nesten in bomen maakt en graaft in actieve termietenheuvels. Andere mannetjes, zoals die van Cynoptenrus sfinx, bouwen ze tenten met grote bladeren.
Tijdens het broedseizoen zijn er ook andere soorten schuilplaatsen waar ze gehuisvest zijn de mannen. Normaal gesproken bestaan ze uit een enkel mannetje en meerdere vrouwtjes. Het doel is paren, zodat de vrouwtjes na de paring naar de kraamkolonies gaan, waar ze baren en voor hun jongen zorgen. Bij andere soorten vindt de paring plaats in de overwinteringsopvang.
Eindelijk, in zeer weinig vleermuizen, de mannen vormen aggregaties bekend als "lek". Daar wachten ze op de vrouwtjes, die naar deze plaatsen komen om het meest geschikte mannetje te selecteren en met hem te paren. Maar hoe kiezen vrouwen mannen? Normaal gesproken door verschillende soorten verkering die we nu gaan zien.
Hoe worden vleermuizen geboren?
Na het paren, vrouwtjes slaan sperma op, die meestal toebehoort aan meerdere mannen. Wanneer de ideale omgevingscondities arriveren, vindt bevruchting plaats en begint de zwangerschap.
Vleermuiszwangerschap duurt meestal tussen 1 en 2 maanden. Vervolgens vindt de bevalling plaats, een gebeurtenis die altijd plaatsvindt in de kraamkolonies en meestal overdag. Het vrouwtje wordt met de kop omhoog geplaatst en vormt een soort wieg met vleugels en staart. Zo verzamelt het de jongen, die beetje bij beetje naar buiten komen.
Na de bevalling, die ongeveer 15-30 minuten duurt, likt en maakt het vrouwtje de jongen schoon. Ze wegen ongeveer 10-20% van het gewicht van hun moeder. Bij de kleinste soorten kunnen ze minder dan 2 gram wegen. Normaal gesproken bestaat het nest uit: tussen 2 en 4 pups dat ze dochters zijn van verschillende mannen, aangezien het sperma meestal aan meerdere individuen toebehoort.
Babyvleermuizen voeden zich met de melk van hun moeder en blijven bij sommige soorten maanden en zelfs jaren bij hen. Het is ook gebruikelijk dat de vrouwtjes kuiperenn in de zorg voor jongeren, de juvenielen samen beschermen, elkaar warmte geven en zelfs zorgen voor de jongen van andere vrouwtjes, zoals is waargenomen in Nycticeius humeralis Y Phylikostomus hastatus. Dit gebeurt in die vrouwelijke kolonies die stabiel zijn en een verwantschap delen.
Alleen in monogame vleermuizen, zoals Vampyrum spectrum Y Lavia frons, mannen voeren ouderlijke zorg uit en ze voeden het vrouwtje tijdens het fokken. Het lijkt erg op wat er gebeurt bij de typische reproductie van vogels.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Hoe planten vleermuizen zich voort?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Barlow, K.E., & Jones, G. (1996). PipistreZZus nathusii (Chiroptera: Vespertilionidae) in Groot-Brittannië in de paartijd. Tijdschrift voor Zoölogie.
- Behr, O., & von Helversen, O. (2004). Bat serenades-complex verkering liederen van de zakvleugelvleermuis (Saccopteryx bilineata). Gedragsecologie en sociobiologie.
- Chaverri, G., Ancillotto, L., & Russo, D. (2018). Sociale communicatie bij vleermuizen. Biologische beoordelingen.
- Chaverri, G., Schneider, C.J., & Kunz, T.H. (2008). Koppelsysteem van de tentmakende vleermuis Artibeus watsoni (Chiroptera: Phyllostomidae). Tijdschrift voor mammalogie.
- Dechmann, D.K., Kalko, E.K., König, B., & Kerth, G. (2005). Paringssysteem van een neotropische vleermuis: de witkeelvleermuis met ronde oren, Lophostoma silvicolum (Chiroptera: Phyllostomidae). Gedragsecologie en sociobiologie.
- McCracken, G.F., & Wilkinson, G.S. (2000). Vleermuis paringssystemen. Academische pers.
- Wimsatt, W.A. (1945). Opmerkingen over broedgedrag, zwangerschap en bevalling bij sommige vespertilionid-vleermuizen in het oosten van de Verenigde Staten. Tijdschrift voor mammalogie.
