Kun je je voorstellen hoe de aarde eruit zag? 20 miljoen jaar geleden? En de oceaan? Hier geven we je een feit: 20 miljoen jaar geleden leefde de oceaan de grootste roofvis die ooit heeft geleefd: de Megalodon. De Megalodon (Otodus megalodon) was een gigantische haai die qua vorm en gewoonten vergelijkbaar was met de huidige witte haai (Carcharodon carcharias).
Het woord "Megalodon" komt uit het Grieks en betekent "grote tand". Omdat het zo'n krachtig dier is, is het interessant om onszelf af te vragen Waarom is de Megalodon uitgestorven? In dit Better-Pets.net-artikel vertellen we je dit en andere curiositeiten over de Megalodon-haai.
Megalodon tanden
Een interessant feit over haaien is dat ze rijen tanden in hun kaken hebben, en terwijl de oudste tanden naar voren vallen, groeien de achterste en nemen ze de meest frontale plaatsen in. Een haai kan zijn hele leven lang bereiken tussen de 20 en 30 duizend tanden verliezen. Aan de andere kant zijn haaien kraakbeenvissen; Dit betekent dat uw skelet uit kraakbeen bestaat en niet uit bot.
Deze twee gegevens zijn belangrijk om het volgende te begrijpen: de reconstructie van de Megalodon is pas gedaan! van je tanden!
De Megalodon is al miljoenen jaren uitgestorven en de enige manier om erachter te komen is door het fossielenbestand. Het is erg moeilijk voor kraakbeen om te fossiliseren, maar haaientanden fossiliseren heel gemakkelijk. Megalodon-tandfossielen zijn gevonden sinds de Renaissance, maar het was pas in het jaar 1667 dat ontdekt werd wat ze werkelijk waren.
Het fossielenbestand van de Megalodon heeft momenteel: tanden, sommige wervelcentra en coprolieten (gefossiliseerde uitwerpselen); Uit deze gegevens is momenteel bekend hoe het was, welke gewoonten het had en waarom de Megalodon uitstierf.
Megalodon gefossiliseerde tanden kunnen meten tot 18 cm lang en 17 cm breed. Het totale aantal tanden in de kaak van een Megalodon was ongeveer 250 en ze waren verdeeld over 5 rijen. Schattingen van de kenmerken van de Megalodon zijn gebaseerd op het fossielenbestand en zijn gemaakt van modellen die zijn gebaseerd op de huidige witte haai.
Is het niet verbazingwekkend hoeveel je kunt zien aan de tanden van een dier? Het is de taak van paleontologen om het leven uit het verleden na te bootsen op basis van de aanwijzingen uit andere tijden die bewaard zijn gebleven tot het heden. Wil je weten hoeveel informatie ze hebben kunnen halen over de Megalodon uit het fossielenbestand? Lees verder en kom erachter!
De Megalodon-haai en zijn kenmerken
De Megalodon-haai behoort tot de orde van de Lamniformes, die bestaat uit de bekendste haaiensoorten (zoals de witte haai), en binnen deze orde behoort tot de familie Otodontidae, die tegenwoordig volledig is uitgestorven.
Hoe zag de Megalodon eruit?
Megalodon-tanden hebben een reeks poriën langs het worteloppervlak, waar de bloedsomloop binnenkwam om voedingsstoffen te leveren terwijl de tand zich aan het vormen was. Dit geeft aan dat het voedingssysteem van dit dier zeer complex was, wat overeenkomt met een haai met hoge voedingsbehoeften die zijn tanden met hoge frequentie gebruikte en verving.
Hieruit is het intuïtief dat het een grote agressieve haai, dat het zich voedde met grote prooien en dat het een hoge stofwisseling had. Huidige modellen, gemaakt op basis van vergelijkingen met de huidige witte haai, geven aan dat de Megalodon een zeer snelle haai was, in staat om zwemmen met ongeveer 55km / h. Dit is aanzienlijk sneller dan de grote witte haaien van vandaag, die tot 35 km / u zwemmen.
Megalodon-dieet
Er zijn veel gefossiliseerde wervels van verschillende dieren gevonden die zijn gemarkeerd door Megalodon-tandbeten. Deze bewijzen hielpen om zijn dieet te kennen, dat mogelijk bestond uit een breed repertoire van prooien, zoals walvisachtigen van verschillende groottes, maar ook zeehonden, zeemeerminnen, zeeschildpadden en vissen. Vanwege zijn grote formaat wordt echter aangenomen dat het voornamelijk gericht was op grotere prooien, zoals de walvissen.
Er zijn walvisbotfossielen gevonden met markeringen die perfect overeenkomen met mogelijke beten van Megalodon-tanden; voornamelijk die van een groep walvissen genaamd Cetoteridae (momenteel bijna allemaal uitgestorven, behalve de dwergvinvis), waarin hij zich specialiseerde.
Wanneer leefde de Megalodon?
Otodus megalodon voor het eerst ontstaan 25 miljoen jaar geleden en het is 2 miljoen jaar geleden uitgestorven. Dat wil zeggen, het bestond 20 miljoen jaar, van het vroege Mioceen tot het late Plioceen, in het Cenozoïcum.
In tegenstelling tot wat veel mensen denken, het was niet eigentijds voor de dinosauriërshet ontstond eerder lang na zijn uitsterven (wat meer dan 60 miljoen jaar geleden was).
Megalodon-tanden gevonden op alle continenten, en er wordt aangenomen dat ze leefden in subtropische, gematigde breedtegraden en voornamelijk in relatief koude wateren. Vanwege hun grootte konden volwassenen niet in de warmere en ondiepere kustgebieden leven.
De juvenielen leefden echter in ondiepe tropische wateren. In deze habitats konden ze genoeg prooi krijgen, maar men gelooft ook dat de Megalodons ze waren kannibalen en aasden op de jongeren, dus het was handig voor hen om geografisch te scheiden.
Hoe groot is een Megalodon?
De vorm en grootte van de Megalodon zijn gereconstrueerd aan de hand van zijn tanden en met de huidige witte haai als model. De eerste modellen suggereerden dat de Megalodon de 24 meter lang. Ze hadden echter een fout gemaakt. Ze waren gebaseerd op de grootte van een kaak die ze hadden herbouwd, die volledig bestond uit de grootste gevonden tanden.
Later realiseerden ze zich dat de Megalodon… tanden van verschillende maten. In ieder geval is de gereconstrueerde kaak onder deze overweging maar liefst twee meter in diameter (met de mond open).
Hoeveel weegt een Megalodon?
Tegenwoordig wordt de gemiddelde lengte van de Megalodon beschouwd als: tussen 15 en 18 meter en dat het geschatte gewicht was 50 ton.
Houd er ter vergelijking rekening mee dat de huidige grote witte haaien ongeveer 4-6 meter lang zijn, walvishaaien 12,5 meter en blauwe vinvissen 25 meter.
Wanneer was de Megalodon uitgestorven?
Hoewel er enkele gevallen zijn van mensen die beweren vandaag een Megalodon te hebben gezien, en anderen die speculeren dat het zou kunnen blijven bestaan in de diepten van de oceaan, is er wetenschappelijke consensus over het uitsterven van de Megalodon.
Megalodon-tanden zijn geregistreerd in Mexico daterend uit: 11 duizend jaar geleden, maar deze worden door de wetenschappelijke gemeenschap niet serieus genomen. Het meest recente fossielenbestand dat nauwkeurig op de Megalodon is gedateerd, bevindt zich onlangs aan het einde van het Plioceen meer dan 2 miljoen jaar.
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in dit andere artikel over prehistorische zeedieren.
Waarom zijn de Megalodons uitgestorven?
Hoewel de Megalodon het grootste roofdier van zijn tijd was, had hij enkele belangrijke concurrenten. Tijdens de laatste twee miljoen jaar van hun bestaan hebben de Megalodons bestond naast de grote witte haaien van vandaag. Megalodons waren als volwassenen veel groter dan witte haaien, maar dit kan een competitie voor jonge Megalodons, met degenen die hetzelfde maatbereik deelden.
De grotere concurrentie die de Megalodons ondervonden, was echter niet te wijten aan een kwestie van grootte, maar aan een kwestie van organisatie. De orka's evolueerden; Het zijn zeer intelligente en georganiseerde dieren die als een team werken en grote scholen vissen vangen. Bovendien zouden deze dieren ook op jonge Megalodons kunnen jagen, die ook ongeveer even groot zijn als orka's (het is bekend dat ze op witte haaien jagen).
Andere walvissen die in die tijd bekend stonden om hun geweldige voedervaardigheden, zijn bultruggen. Bultrugwalvissen ze vissen in groepen; ze duiken onder de vis en ze ademen allemaal tegelijk uit en omhullen ze in een kolom van bellen. Ze gaan in een groep met hun mond open naar de oppervlakte en eten de hele school vissen op.
In de bloei van de Megalodon waren er veel walvissen die tot vele soorten behoorden. In het begin was het eten overvloedig en de concurrentie niet zo veel. Echter, 2 tot 3 miljoen jaar geleden waren er cveranderingen in het huidige systeem wereldwijd, wat zorgde voor een afname van de opwelling. De opwellingen brengen voedselrijk water naar de oppervlakte en voeden zo de hele voedselketen. Door de daling van de pieken, de hoeveelheid voedsel is afgenomen beschikbaar en de concurrentie werd heviger. De diversiteit aan walvissen nam af en de Megalodon, waar vanwege zijn omvang veel vraag naar was, overleefde niet.
De afkoeling van de atmosfeer beschadigde ook de Megalodon. Er ontstonden gletsjers die de zeespiegel verlaagden, het zoutgehalte verhoogden en de temperatuur verlaagden.
Nu je weet waarom de Megalodon is uitgestorven, ben je misschien geïnteresseerd in dit andere artikel over de grootste zeevis ter wereld.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Waarom is de Megalodon uitgestorven?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Scherp, G. (2012) Prehistorische Predators: Monster Shark. Nationaal Geografisch.
- Shimada, K. (2019) De grootte van de megatooth-haai, Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae), herzien. Historische biologie.
