Mieren (Formicidae) zijn een familie van hymenoptera-insecten die bekend staan om hun sociale gedrag. Deze dieren vormen grote kolonies waarin ze als één geheel samenwerken. Het is een eigenschap die hen in staat heeft gesteld om te profiteren van alle beschikbare hulpbronnen en de hele planeet te koloniseren.
Zoals we allemaal weten, brengen mieren de hele dag door met het dragen van verschillende soorten organisch materiaal naar de mierenhoop: bladeren, zaden, dode geleedpotigen … Velen voeden zich echter niet met wat ze verzamelen, maar zijn boeren of zelfs vee! Wil je meer weten? Mis dit Better-Pets.net-artikel over: wat mieren eten?.
Kenmerken van mieren
Om te begrijpen wat mieren eten, is het noodzakelijk om ze grondig te kennen. Daarom hebben we de belangrijkste personages verzameld. Dit zijn enkele kenmerken van mieren:
- AnatomieJe lichaam is verdeeld in drie delen: hoofd, metasoma (thorax) en mesosoma (buik). Op het hoofd bevatten ze een paar antennes, samengestelde ogen en een kauwmondstuk. Zes poten komen uit de thorax en, alleen bij gesekste individuen, twee paar vleugels.
- Metamorfose: wanneer het ei uitkomt, komen er larven zonder poten of kop uit, worden groter en veranderen in onbeweeglijke poppen. Ze ondergaan een reeks ingrijpende veranderingen totdat ze volwassen worden.
- Mierenhoop: Vrijwel alle soorten mieren vormen grote gemeenschappen die collectieve activiteiten uitvoeren. Om dit te doen, bouwen ze een reeks tunnels en kamers, meestal in de grond of in bomen. Daar verzorgen ze de larven en slaan ze voedsel op.
- Kasten: in dezelfde mierenhoop zijn er drie soorten mieren: werksters, darren en een enkele koningin. De koningin en de darren zijn toegewijd aan reproductie, terwijl de werksters alle taken van de kolonie uitvoeren: verzamelen, verzorgen van de larven, schoonmaken en verdedigen.
- Feromonen: mieren hebben een complex communicatiesysteem tussen dieren op basis van feromonen (hormonen). Dankzij hen kunnen ze onder andere waarschuwen voor gevaar en de weg naar het eten markeren. Dit is de reden waarom de karakteristieke rijen mieren het gevolg zijn.
De mieren voeren
Reageren op wat mieren eten is niet eenvoudig, omdat het een zeer diverse groep dieren is. Het dieet van mieren is gebaseerd op verschillende soorten voedsel, afhankelijk van de soort en de plaats waar ze leven. Daarom gaan we wat zien soorten mieren volgens hun dieet. Ze zijn als volgt:
- Granivore mieren
- Roofzuchtige mieren
- Boeren mieren
- Mieren die grazen
- Mutualistische mieren
Wat eten graanetende mieren?
Granivore mieren zijn degenen die ze voeden zich met zaden. Om dit te doen, verzamelen ze grote hoeveelheden van dit voedsel en transporteren het lange afstanden naar hun mierenhoop. Eenmaal daar slaan ze de zaden op in hun schuur en beschermen ze tegen schimmels.
Al deze mieren zijn essentieel voor de verspreiding van zaden, aangezien veel van de zaden die ze begraven zullen ontkiemen en planten worden. Aan dit belangrijke werk nemen onder andere veel soorten van de geslachten deel Messor Y Gonioma.
Voeren van roofmieren
Veel mieren zijn roofdieren, dat wil zeggen, de verzamelaars zijn toegewijd aan de jacht insecten of andere geleedpotigen. Sommigen kunnen zelfs op grotere dieren jagen, zoals hagedissen of kleine muizen. Vanwege hun gevaarlijkheid presenteren ze meestal de kleur rood als een waarschuwingssignaal voor hun potentiële roofdieren, die bekend staat onder de naam aposematisme. Dus als je je afvraagt wat vuurmieren eten, hier is het antwoord.
Een goed voorbeeld van vleesetende mieren zijn de subfamilies Ecitoninae en Dorylinae, bekend als soldaat mieren. Deze insecten vormen nomadische groepen die continu in beweging zijn. Terwijl ze passeren, jagen ze op de kleine dieren die ze tegenkomen. Ze wisselen hun reizen echter meestal af met sedentaire fasen waarin de koningin grote hoeveelheden eieren legt.
Wat eten boerenmieren?
Veel soorten mieren zijn schimmelboeren. Ze zijn toegewijd aan het verzamelen van verschillende soorten organisch materiaal, vooral bladeren. In de mierenhoop kauwen andere arbeiders op de bladeren om ze met hun speeksel te vermengen en in hun "tuin" te laten. Het doel is: paddenstoelen kweken en eet ze dan op.
Enkele voorbeelden van mieren die paddenstoelen kweken zijn de genera Atta Y acromyrmex, bekend als bladsnijdermieren.
De mieren voeren die grazen
Veel mieren grazen op andere geleedpotigen van de orde Homoptera, zoals bladluizen of bladluizen. Ze verzamelen ze in groepen en verdedigen ze tegen hun roofdieren in ruil voor een zeer sappig voedsel: de honingdauw. Dit zijn suikerachtige stoffen uit het sap van planten die bladluizen via de anus uitstoten.
Sommige mieren, zoals Camponotus inflatus, verzamelen ze bladeren vol met honingdruppels en nemen ze mee naar de mierenhoop. Daar gebruiken de huismieren ze om andere zeer speciale werksters te voeden. Dit zijn de "honingpot" mieren, waarvan de buik uitrekbaar is en een soort pot wordt die ze vullen met honing. Dit voer is een voedselreserve voor de hele kolonie.
Het voeren van mutualistische mieren
Ten slotte, om te beantwoorden wat mieren eten, mogen we mutualistische mieren niet vergeten. Dit zijn insecten die leef in de stekels van sommige planten, zoals acacia'sAcacia spp.). Ze voorzien hen van voedsel en onderdak in ruil voor bescherming tegen plantenetende dieren. Het is een functie die soorten van het geslacht heel goed vervullen pseudomyrmex.
Onder het voedsel dat planten aan mieren leveren, zijn "Beltische lichamen", kleine roodachtige balletjes die aan het einde van de bladeren verschijnen. Bovendien bieden deze planten meestal een voedzame extra-florale nectar die ze via de bladeren afscheiden.
Curiositeiten van mieren
Nu we weten wat mieren eten, gaan we enkele van de meest gestelde vragen over deze eusociale insecten beantwoorden. Dit zijn slechts enkele van de vele curiositeiten van mieren.
Waarom zijn alle werknemers vrouwelijk?
Zoals we al weten, zijn koninginnen toegewijd aan het leggen van eieren. Deze kunnen van twee soorten zijn: bevrucht door mannen (diploïde) of onbevrucht (haploïde). De haploïde eieren geven aanleiding tot mannelijke darren of mieren, wiens enige missie het is om de koningin te bevruchten voor de productie van diploïde eieren. Deze geven aanleiding tot vrouwelijke mieren die werksters of nieuwe koninginnen kunnen zijn.
Als je twijfelt, kun je dit andere artikel over "Hoe mieren zich voortplanten" raadplegen.
Wat onderscheidt de werkmieren van de koningin?
De larven die koninginnen zullen zijn een dieet krijgen dat zeer rijk is aan eiwitten, terwijl de arbeiders een slechter dieet krijgen. Deze ongelijkheid in voeding activeert of deactiveert bepaalde genen, waardoor verschillen in larvale ontwikkeling ontstaan. Als gevolg hiervan zullen ze een andere vorm en gedrag hebben. Het is daarom een voorbeeld van epigenetica.
Waarom zijn er mieren met vleugels?
Enkel en alleen de nieuwe koninginnen en darren ze hebben vleugels. De nieuwe koninginnen zijn gevleugeld omdat ze de kolonie verlaten om een nieuwe te vormen. Buiten paren ze met een drone, ook gevleugeld, en voeren ze de zogenaamde "huwelijkse vlucht" uit, waarbij copulatie plaatsvindt. Daarna zoekt de koningin een plek om te overwinteren. Eenmaal daar verliest hij zijn vleugels en bouwt hij een kleine mierenhoop waarin hij zijn eieren legt. Hieruit zullen de eerste arbeiders van de nieuwe kolonie voortkomen.
Waarom leggen werkmieren geen eieren?
Bij sommige soorten worden werksters geboren met geatrofieerde eierstokken. Er zijn echter soorten waarbij steriliteit omkeerbaar is. In deze gevallen is het de koningin die de steriliteit van de werksters controleert door de afscheiding van remmende hormonen. Werknemers die een tijdje buiten de invloed van de koningin zijn, kunnen zelfs onbevruchte eieren leggen, waardoor drones ontstaan.
Kunnen er verschillende soorten werknemers zijn?
Sommige soorten hebben werkers van verschillende grootte die verschillende functies vervullen. In deze gevallen zeggen we dat er subkasten zijn. Meestal zijn de grootste soldaten die de kolonie verdedigen. De rest kan het werk verdelen onder verzamelaars en 'huisvrouwen'.
Bij andere soorten zijn alle werksters hetzelfde. Er is echter ook een cast aan het werk. Het zijn de jongste mieren die zich wijden aan de interne werking van de kolonie, terwijl de oudere naar buiten gaan om te verzamelen.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Wat eten mieren?, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Gullan, JP en PS Cranston. (1994): De insecten. Een overzicht van entomologie. Chapman & Hall. Londen. 491 blz.
- Hickman, C.P.; Roberts, L.S. & Larson, A. (1998). Uitgebreide principes van zoölogie. Redactioneel McGraw Hill Interamericana. Madrid. 921 blz.
- Beattie, A.J. (1985). De evolutionaire ecologie van mieren-plantenmutualismen. Cambridge University Press, Cambridge VK
