Krokodillen zijn reptielen van de orde Crocodylia, waaronder de alligators, gharials en echte krokodillen (familie Crocodylidae). De voorouders van al deze dieren staan bekend als crurotarsi en verschenen ongeveer 240 miljoen jaar geleden. Deze majestueuze reptielen koloniseerden de hele wereld en groeiden uit tot verbazingwekkende afmetingen.
Op dit moment zijn er slechts ongeveer 23 soorten die worden verspreid in de warmste streken van de planeet. Door de geschiedenis heen zijn ze beschouwd als verslinders van onwaardige zielen, symbolen van macht en goden van vruchtbaarheid. Maar wie zijn deze reptielen eigenlijk? Dat vertellen we je in dit artikel over soorten krokodillen, hun kenmerken, namen en voorbeelden.
Krokodil kenmerken
Alle soorten krokodillen het zijn carnivoren en vraatzuchtige roofdieren. Ze hebben een semi-aquatische manier van leven en kunnen veel tijd buiten het water doorbrengen, waar ze gemakkelijk kunnen lopen. Meestal zijn ze te zien in een groep terwijl ze zonnebaden. Het is omdat het ectotherme dieren zijn en de warmte van de zon nodig hebben om hun lichaamstemperatuur te verhogen.
Onder de anatomische kenmerken valt de aanwezigheid van een zeer harde huid, gevormd door schubben en van groene, bruine of zwarte kleur, op. Hierdoor kunnen ze zich perfect camoufleren terwijl ze stil op het wateroppervlak staan, wachtend op een naderende prooi. Om zo lang onder water te blijven, presenteren ze de ogen en neus bovenop het hoofd. Op deze manier kunnen ze ademen en elke beweging om hen heen observeren.
Wat hun gedrag betreft, zijn het behoorlijk sociale dieren, hoewel ze ook dominant zijn. In feite zijn ze een van de weinige reptielen die vocalisaties uitvoeren. Bovendien is het voortplantingsgedrag van de vrouwtjes zeer opmerkelijk, die zeer efficiënt voor hun eieren en later voor hun jongen zorgen.
Waar leven krokodillen?
De voorouders van de krokodillen verspreidden zich over de hele aarde. Op dit moment is de verspreiding ervan echter beperkt tot sommige gebieden van Amerika, Afrika, Azië en Oceanië. Op deze plaatsen zijn ze alleen te vinden op de evenaar en in de tropen, waar de hitte hun voortplanting mogelijk maakt.
Krokodillenhabitats zijn de grote rivieren, moerassen en meren. Door menselijke bewoning en het klimaatveranderingsscenario zijn deze ecosystemen erg kwetsbaar en verdwijnen ze. Dit is een van de belangrijkste bedreigingen en heeft ertoe bijgedragen dat veel krokodillensoorten als bedreigd worden beschouwd.
Als je meer wilt weten over het leefgebied van krokodillen, raden we dit andere artikel aan over Waar krokodillen leven.
Hoeveel soorten krokodillen zijn er?
De orde Crocodylia bestaat uit verschillende families of soorten krokodillen. Ze zijn als volgt:
- Gaviale krokodillen (Gavialidae)
- Alligators of alligators (Alligatoridae)
- Echte krokodillen (Crocodylidae)
In de volgende paragrafen zullen we zien wie deel uitmaakt van elke groep en wat hun belangrijkste kenmerken zijn.
Gaviale krokodillen
Ghariale krokodillen zijn crocodilomorphic reptielen die deel uitmaken van de familie Gavialidae, hoewel er veel controverse is over hun taxonomie. Deze dieren worden gekenmerkt door hun uitpuilende ogen en hun snuit, Wat is het dunner en langer dan de andere krokodillen. Het is een zeer nuttige neus voor de jacht op vissen, die de basis vormen van zijn dieet.
De meeste gavialen die hebben bestaan, zijn verdwenen tijdens het uitsterven van het Trias-Jura. Vandaag zijn er nog maar twee bekende soorten:
- valse gaviaal (Tomistoma schlegelii): Het leeft in de vochtige gebieden van Indonesië en Maleisië.
- Krokodil gaviaire (Gavialis gangeticus): leeft in de moerassige gebieden van de rivier de Ganges in India.
Alligators of alligators
Alligators of alligators zijn de crocodilomorphic reptielen die de Alligatoridae-familie vormen. Ze verschillen van andere soorten krokodillen door hun su snuit breed en kort. Bovendien hebben deze dieren, in tegenstelling tot de Crocodylidae-familie, geen zoutuitscheidingsklieren, dus leven ze uitsluitend in zoet water.
Binnen de alligatorfamilie kunnen we 8 soorten krokodillen of alligators vinden die zijn gegroepeerd in 4 geslachten:
- Echte alligators of alligators (alligator): er zijn 3 soorten (C. crocodilus, C. yacare en C. latirostris), alle bewoners van de Neotropen.
- Orinoco zwarte kaaiman (melanosuchus Niger): leeft in de stroomgebieden van de rivieren Amazone en Orinoco, in Zuid-Amerika.
- Dwergkrokodillen (Paleosuchus): in dit geslacht zijn de dwergkaaiman (P. palpebrose) en de post-Russische alligator (P. trigonatus). Beiden zijn inwoners van de Amazone.
- Alligators (AlligatoR): er zijn maar 2 soorten. Een van hen is verspreid over heel China en staat bekend als de Chinese alligator (A. sinensis). De andere is de Amerikaanse alligator (A. mississippiensis), die alleen wordt gevonden in de rivieren en moerassen van het zuidoosten van de Verenigde Staten.
Ontdek meer Dieren van de Amazone in dit andere artikel.
Echte krokodillen
De familie Crocodylidae is de meest diverse van alle soorten krokodillen. Volgens de meest recente studies ontstonden deze dieren in Australazië in het vroege Eoceen, slechts 56 miljoen jaar geleden. Later koloniseerden ze Amerika en Afrika, in wiens zoete en brakke wateren ze nu relatief overvloedig voorkomen.
Echte krokodillen zijn enkele van de soort van grotere maat. De Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus), kan het bijvoorbeeld 6 meter lang worden. Bovendien hebben deze dieren een zeer lange levensduur en worden ze meestal tussen de 50 en 80 jaar. Het zijn reptielen met sterke spieren en een krachtige kaak. Hieruit komen grote tanden tevoorschijn die buiten de mond blijven als deze gesloten is.
Een ander onderscheidend kenmerk is hun snuit, die taps toeloopt van basis tot punt en meer langwerpig is dan die van alligators. Op de ogen en op de tong Cadeau zoutuitscheidingsklieren. Om deze reden zijn ze te vinden in licht zoute wateren, zoals moerassen of rivierdelta's. Dit vermogen zou hun voorouders in staat hebben gesteld de Stille en Atlantische Oceaan over te steken op boomstammen die na een storm op drift waren gelaten.
Momenteel zijn er slechts 13 of 14 soorten echte krokodillen die zijn gegroepeerd in 3 geslachten. Ze zijn als volgt:
- Krokodillen (Crocodylus): het is het meest diverse geslacht van alle soorten krokodillen en omvat 11 soorten die verspreid zijn over Afrika, Amerika, Azië en Oceanië. De bekendste zijn de Amerikaanse krokodil (C. acutus) en de Nijlkrokodil (C. niloticus), die de enige Afrikaan is.
- DwergkrokodilOsteolaemus tetraspis): vandaag wordt gedebatteerd of het twee soorten zijn of slechts één. Beide populaties leven in ieder geval in Afrika.
- Krokodil met fijne neus (Mecistops cataphractus): Deze soort krokodil leeft in het zuidwesten van Afrika en wordt ernstig bedreigd. Maak in dit artikel kennis met de meest bedreigde dieren ter wereld.
Zoutwaterkrokodillen
Zoals we in de vorige paragraaf zeiden, hebben echte krokodillen (Crocodylidae) klieren op de ogen en op de tong waardoor ze "Huil" het zout dat in je lichaam komt. Dit is waar de uitdrukking "krokodillentranen" vandaan komt, hoewel het geen tranen zijn, maar een zeer effectieve methode om de zoutconcentratie in je lichaam te beheersen. Door deze eigenschap zijn sommige soorten krokodillen de zee binnengekomen.
Mariene krokodil
Binnen de familie Crocodylidae is er een soort die bekend staat als de zeekrokodil. Gaat over Crocodylus porosus, een reptiel dat leeft in Zuid-Azië, Indonesië, de Filippijnen en Maleisië. Dit dier leeft in rivieren, moerassen, meren en brakwater-estuaria. Het heeft echter een groot vermogen om zout water te verdragen. Om deze reden is het bij sommige gelegenheden de zee in zien gaan om te jagen.
De Thalatosuchians
De onderorde Thalattosuchia is een groep mariene reptielen die verwant zijn aan krokodillen. Deze dieren waren reptielen in de vorm van een hagedis, met een krokodillenkop en visvinnen. Tijdens het Krijt leefden ze met dinosaurussen en ze bewoonden de zeeën van een groot deel van de wereld tot zijn uitsterven. Om deze reden worden ze soms ten onrechte geclassificeerd als soorten mariene dinosaurussen.
De meeste van deze zoutwater-"krokodillen" hadden een lange snuit die leek op die van gharials, en daarom wordt aangenomen dat ze zich met vis voedden. Sommigen van hen bereikten een lengte van bijna 10 meter, zoals de Machimosaurus rex. Vanwege hun morfologie wordt aangenomen dat ze semi-aards waren, dus ze konden naar de stranden gaan om te zonnebaden of hun eieren te leggen.
Als u meer artikelen wilt lezen die vergelijkbaar zijn met Soorten krokodillen - kenmerken, namen en voorbeelden, raden we je aan om naar onze rubriek Curiositeiten van de dierenwereld te gaan.
Bibliografie- Fanti, F., Miyashita, T., Cantelli, L., Mnasri, F., Dridi, J., Contessi, M., & Cau, A. (2016). De grootste thalattosuchian (Crocodylomorpha) ondersteunt de overleving van teleosauriden over de Jura-Krijt-grens. Krijt onderzoek, 61, 263-274.
- Oaks, JR (2011). Een in de tijd gekalibreerde soortenboom van Crocodylia onthult een recente straling van de echte krokodillen. Evolutie: International Journal of Organic Evolution, 65(11), 3285-3297.
- Shirley, M.H. 2014. Mecistops cataphractus. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten 2014: e.T5660A3044332. Gedownload op 26 april 2021-2022.
- Taplin, L.E., & Grigg, G.C. (1981). Zoutklieren in de tong van de estuariene krokodil Crocodylus porosus. Wetenschap, 212 (4498), 1045-1047.
- Thorbjarnarson, J.B., Messel, H., King, F.W., & Ross, J.P. (1992). Krokodillen: een actieplan voor hun instandhouding. IUCN.
- Wilberg, EW (2015). Wat zit er in een outgroup? De impact van outgroup-keuze op de fylogenetische positie van Thalattosuchia (Crocodylomorpha) en de oorsprong van Crocodyliformes. systematische biologie, 64(4), 621-637.
